Asbury Pines adalah gim cerita yang benar-benar indah yang dengan brilian menggunakan mekanika yang tidak penting sebagai sarana untuk memajukan cerita. Intinya, ini bisa menjadi buku yang bagus. Namun, sebagai sebuah gim, ia justru membuat pengungkapan misteri jauh lebih menarik dan, sejujurnya, jauh lebih mudah dipahami, karena dapat beralih antar karakter dan era tanpa kebingungan.
Pengiriman cerita melalui linimasa peristiwa, dialog, entri buku harian, dan berbagai jenis teks tertulis lainnya tidak diragukan lagi menginspirasi, dan dalam kasus Asbury Pines, hal itu dilakukan dengan sangat baik. Gim ini saat ini dalam Akses Awal di Steam, jadi mungkin ada beberapa kekurangan, yang sebenarnya wajar.
Untuk ceritanya, Anda mengikuti kehidupan penduduk Asbury Pines. Anda memutuskan apa yang mereka lakukan, tetapi umumnya Anda ingin mereka menjalani hidup mereka sendiri dan memajukan cerita utama. Sebuah pembunuhan mengerikan mengguncang kota, dan konsekuensinya jauh melampaui masa kini. Saat Anda menjelajahi cerita, Anda akan dibawa ke masa depan dan masa lalu dalam narasi non-linier di mana detail yang tampaknya sepele pun memiliki konsekuensi yang luas. Anda melihat kehidupan orang-orang lintas waktu dan mengeksplorasi bagaimana mereka terhubung lintas generasi.
Menggunakan “pembunuhan misterius di kota kecil yang nyaman/menakutkan” sebagai batu loncatan, permainan ini mulai mengungkap karakter-karakter (atau lebih umum: makhluk-makhluk) yang telah menghuni Asbury Pines sebagai kota utama dan inkarnasinya selama ratusan tahun (saya belum mencapai ribuan tahun, tetapi permainan ini masih terus berkembang). Dan ketika semuanya saling terkait antara silsilah, kepercayaan, kepentingan bisnis, rahasia tersembunyi, perjalanan waktu, dan sebagainya, permainan ini benar-benar semakin seru.
Bertentangan dengan apa yang dikatakan kritikus lain di sini, saya akan mengatakan bahwa untuk cerita semacam ini, mekanika permainan tanpa tujuan bekerja dengan sempurna sebagai perangkat naratif. Jarak dan penantian setiap bagian cerita untuk terungkap sesuai dengan tekanan waktu cerita. Alur cerita lebih tertarik pada segmentasi dan pengarahan alur narasi daripada peningkatan jumlah. (Efeknya, sumber daya Anda dibagi melintasi beberapa zona waktu.)
Dan meskipun narasinya sedikit melebar, narasi tersebut tetap memungkinkan perkembangan yang terarah dan menarik seiring waktu. Mengikuti tokoh dan silsilah, mengisi kekosongan, atau sekadar memikirkan bagaimana pemikiran bisa berevolusi menjadi seperti sekarang ini di masa depan atau masa lalu yang jauh, membuat Anda tetap berada dalam cerita dengan luar biasa (setidaknya bagi saya).
Dari segi gameplay, Asbury Pines adalah manajemen sumber daya lintas waktu, dan untuk game inkremental/idle, hal itu berbeda: alih-alih hanya menghitung angka yang lebih besar untuk menciptakan angka yang lebih besar, sumber daya ini dihabiskan untuk membuka potongan-potongan naratif kecil dari cerita yang jauh lebih besar. Ini pada dasarnya adalah game cerita, bukan mesin penggiling angka. Faktanya, ini adalah cerita yang diceritakan melalui manajemen sumber daya dan mekanisme antisipasi.
Anda mengirim karakter melalui proses pengumpulan sumber daya multi-tahap yang berpuncak pada perolehan poin pengalaman, yang Anda gunakan untuk perkembangan karakter, yang pada gilirannya membuka bagian baru cerita, karakter baru, lokasi baru, dan sebagainya. Mekanisme dan pengumpulan sumber dayanya cukup sederhana, tetapi ketika sumber daya masa depan atau masa lalu berpotongan, hal itu menjadi jaringan yang membutuhkan manajemen yang nyata.
Secara keseluruhan, sebagai penggemar berat Twin Peaks, saya harus mencoba Asbury Pines dan game ini membuat Anda sedikit terlibat dalam narasinya, lalu mulai beralih ke hal lain. Dan meskipun saya biasanya tidak menyukai seri yang membosankan, game ini sangat cocok untuk saya. Saya tidak berharap akan menikmatinya sebanyak itu – game ini hanyalah game yang tidak bermakna/bertahap dengan beberapa aspek manajemen, tetapi memiliki narasi yang baik membuatnya jauh lebih baik. Sejauh yang saya ketahui tentang genre ini, mekanismenya tidak terlalu mendalam, meskipun ada beberapa penyesuaian halus pada formulanya seperti mengelola alur produksi dari waktu ke waktu. Namun, ceritanya adalah poin kuat dan sangat menyenangkan untuk ditonton.
Namun, ada satu kekurangan kecil: tidak semua episode ditulis dengan baik dan beberapa karakter lebih sesuai dengan gaya dan (saya rasa) maksud penulis daripada yang lain. Namun, kualitas penulisannya secara keseluruhan masih sangat tinggi dan sangat menghibur. Dan ya, ada sedikit inkonsistensi naratif antara karakter dan kemungkinan fungsi mereka dalam pohon teknologi/buruh menganggur. Saya tidak menganggapnya sepenting kritikus lain, tetapi memang ada. Jika Anda bisa mengatasi kekurangan kecil ini, Anda akan mendapatkan perspektif yang hebat dan segar tentang narasi suatu tempat yang luas.
