Pernahkah Anda menikmati menghindari konflik di Age of Empires atau Command & Conquer, duduk dengan tenang di singgasana Anda dalam hiruk-pikuk megalomania emansipatoris, menyaksikan gerombolan hama menyedihkan yang tak berujung yang dulu berani menentang Anda tumbang tak berdaya di hadapan kekuatan dingin dan kejam dari wilayah Anda yang dirancang dengan cermat, dijaga oleh para ahli paling terampil dalam seni pertumpahan darah dan pembantaian?
Jika demikian, maka saya persembahkan Diplomasi Bukanlah Pilihan, dan saya rasa para pengembang telah mengincar sesuatu seperti ini, dan mereka telah melakukannya dengan sangat baik. Ini adalah gim yang hebat dengan nuansa Age of Empires dan They Are Billions, sangat mirip dengan gim-gim yang saya sebutkan sebelumnya, tetapi tanpa kekacauan dan manajemen mikro untuk menyeimbangkan berbagai faksi, pohon teknologi, dan sejenisnya.
Dalam cerita gim ini, Anda berperan sebagai salah satu raja di wilayah tersebut yang telah mencoba memerintah negerinya dengan damai dan harmonis tetapi terpaksa terlibat dalam banyak pertempuran dan kekacauan. Kini negerinya dikepung musuh, satu-satunya pilihan adalah perang dan pertumpahan darah. Dari segi gameplay, Diplomacy is Not an Option sama persis dengan Age of Empires, dengan perbedaan utama di mana Anda tidak bermain melawan pemain lain. Sebaliknya, Anda mempertahankan kota dari gelombang musuh, biasanya sambil memiliki tujuan lain yang mengharuskan Anda memindahkan pasukan di sekitar peta (seperti melawan raksasa).
Premis klasik ini telah dieksekusi dengan baik. Anda memulai dengan sedikit sumber daya dan dalam skala kecil, dan Anda harus meningkatkan sumber daya Anda untuk mencegah titik kendali Anda dihancurkan oleh gelombang musuh yang lebih besar dan lebih kuat. Peta-peta tersebut dibuat secara prosedural dan terdiri dari campuran area terbuka, hutan, dan pegunungan. Pegunungan merupakan penghalang bagi penyerang dan sangat penting dalam mempertahankan markas Anda di tahap awal. Permainan ini berjalan dengan baik, bahkan dengan ribuan unit di layar sekaligus.
Saat Anda menyerang dalam gelombang, Anda membangun kota dan benteng, dan sebagian besar bangunan kota berfungsi dengan baik. Beberapa hal yang mungkin Anda temui adalah sumber daya yang muncul tanpa cara untuk mengumpulkannya di tambang atau perikanan terdekat, atau kebutuhan orang untuk mengelola bangunan dan terus-menerus habis. Dengan demikian, Anda hanya mendapatkan pekerja baru di awal hari, berdasarkan jumlah rumah yang Anda miliki. Jika rumah Anda dibangun tanpa pemberitahuan di pagi hari, Anda akan kehabisan tenaga dan seringkali tidak dapat membangun sumber daya penting. Hal ini terkadang dapat memperlambat permainan, dan mungkin sulit untuk menjadwalkan beberapa item karena Anda harus mengatur waktu pembangunannya.
Skala kesulitan meningkat dengan cepat, sangat cepat dibandingkan dengan kemampuan Anda untuk bertahan, dan Anda akan sering tidak beruntung bahkan di gelombang musuh pertama. Selama saya bermain game ini, bertahan dari 14 gelombang dan 50 hari dalam mode bertahan hidup, saya bahkan belum sepenuhnya memanfaatkan bangunan dan unit tingkat tinggi. Waktu gelombang juga terasa tidak menentu dan seringkali, bahkan di beberapa gelombang awal, tidak memberi Anda waktu untuk memperbaiki atau membangun kembali.
Di sela-sela gelombang, Anda juga akan diserang oleh gelombang musuh dalam jumlah kecil yang muncul entah dari mana di kejauhan untuk menyerang Anda di saat yang paling buruk, tanpa peringatan apa pun. Anda juga harus menyapu kristal untuk menggunakan mantra sihir yang kuat, tetapi kristal terbatas dan tidak ada cara untuk mengisinya kembali setelah Anda membersihkan area. Keduanya sangat membuat frustrasi karena gelombang utamanya sendiri cukup menantang sehingga Anda harus siap menghadapinya. Sedikit keseimbangan dalam pengaturan waktu gelombang, sumber daya sihir, dan gelombang musuh acak lainnya akan sangat membantu.
Perlu ditekankan bahwa Diplomacy is Not an Option adalah game yang sulit. Sepanjang permainan, saya harus memainkannya dengan tingkat kesulitan termudah, dan masih terasa seperti mode sulit. Saya harus mengulang beberapa misi beberapa kali, mempelajari lebih banyak dan menjadi lebih baik di setiap percobaan. Memuat ulang file penyimpanan terkadang diperlukan, dan dalam skenario tertentu, saya akan berada dalam situasi yang tidak dapat dipertahankan di pertengahan/akhir permainan dan terpaksa harus memulai ulang dan bermain lebih optimal.
Salah satu kekhawatiran saya dengan game ini adalah manajemen minor pengembang terkadang macet. Misalnya, saya bertanya-tanya mengapa para pembangun tidak membangun, tetapi kemudian saya menyadari ada bagian tembok yang belum selesai yang tidak dapat dijangkau oleh para pembangun. Jadi, seluruh sistem bangunan menunggu seseorang untuk menyelesaikan bagian dinding tersebut. Menghancurkan elemen tersebut memang menyelesaikan masalah, tetapi jika Anda tidak mengatasinya lebih awal, bangunan Anda tidak akan selesai tepat waktu.
