The Way of the Tray: Japanese Restaurant Simulator adalah simulator pelayan dengan elemen aksi-teka-teki yang berlatar dunia hantu Jepang. Game ini dikembangkan oleh “Who is Terry?” dan diterbitkan oleh Targem Games pada 25 Agustus 2025 untuk PC. Game ini adalah salah satu judul paling aneh di genrenya yang pernah saya mainkan, dan di dalamnya, tugas Anda adalah menguasai keterampilan menyajikan makanan dan mendapatkan kepercayaan dari pelanggan yokai Anda.
Cerita dimulai dengan makan malam yang tidak menyenangkan, ketika karakter Anda meninggalkan rumah dalam keadaan marah dan geram. Hal ini terjadi hampir setiap malam, tetapi malam ini adalah malam Festival Yokai. Siapa pun yang berpapasan dengan para hantu akan langsung terhanyut ke dunia supranatural. Untungnya, Anda berakhir di sebuah restoran di mana Anda harus menyajikan makanan kepada hantu yang lewat untuk membayar sewa yang sangat mahal dari pemilik restoran, yang kebetulan juga seorang koki.
Aspek gim The Way of the Tray: Japanese Restaurant Simulator dirancang agar mudah dipahami sejak awal. Seluruh pengalaman berputar di sekitar perpindahan antara dua ruang utama, lantai restoran tempat pelanggan duduk dan dapur tempat makanan disiapkan dan diolah. Anda dapat beralih di antara keduanya dengan menekan sebuah tombol. Permainan ini dapat dimainkan dengan gamepad, tetapi keyboard dan mouse memberikan kontrol yang lebih stabil.
Di awal setiap giliran kerja, Anda sudah tahu berapa banyak pelanggan yang akan memasuki restoran. Informasi ini tidak terlalu penting karena jumlah mereka akan bertambah setiap giliran kerja. Setiap pelanggan memiliki indikator kesabaran yang terus berkurang, jadi semakin cepat Anda menyambut mereka, semakin baik. Dengan mengklik mereka, Anda dapat melihat pesanan mereka dan dengan menerimanya, Anda mengirimkannya langsung ke dapur. Melayani tamu di lantai restoran relatif mudah, tetapi dapur memberikan tantangan utama dalam permainan The Way of the Tray: Japanese Restaurant Simulator.
Anda tidak perlu terlibat dalam memasak. Tugas-tugas seperti memotong bahan, menggoreng daging, atau mengatur suhu sepenuhnya ditangani oleh koki, yang secara otomatis mulai menyiapkan setiap hidangan setelah menerima pesanan. Peran utama Anda berpusat di sekitar nampan saji. Nampan akan muncul di bawah hidangan yang jatuh yang disiapkan koki, dan tugas Anda adalah menangkapnya saat jatuh dari atas layar.
Untuk memindahkan nampan, Anda dapat menahan tombol kiri mouse atau menggunakan keyboard. Dengan mouse, melepaskan tombol akan membatasi Anda untuk menggeser tangan di sepanjang tepi bawah nampan, yang penting karena cara beratnya didistribusikan. Hidangan apa pun yang jatuh di atas nampan akan menambah beratnya dan dapat memiringkannya ke satu sisi.
Karena hidangan tersedia dalam berbagai bentuk dan ukuran, cara Anda menumpuknya sangat memengaruhi kesulitan menyeimbangkannya. Idealnya, Anda ingin hidangan jatuh ke tengah, tetapi seringkali jatuh terlalu dekat dengan tepi kiri atau kanan. Karena nampan tidak dapat melewati batas layar, hal ini dapat dengan cepat menjadi masalah. Untuk mengatasinya, Anda dapat memiringkan nampan dan menggeser tumpukan hidangan ke tengah. Gravitasi tidak berlaku secara realistis di sini, jadi ketika hidangan menyentuh tanah, hidangan tersebut tidak menggelinding.
Selain menyeimbangkan makanan, Anda juga harus menghadapi munculnya bola-bola hitam kecil. Bola-bola ini muncul di meja restoran yang kotor dan terkadang jatuh bersama peralatan dapur. Kebanyakan pelanggan tidak menyukainya karena dapat menodai makanan dan membuatnya tampak basi. Namun, dalam kasus yang jarang terjadi, beberapa tamu secara khusus memintanya dan kemudian harus diletakkan di atas piring.
Untuk menghilangkan bola hitam saat muncul di piring, Anda harus menjatuhkan piring lain langsung di atasnya. Anda juga bisa membiarkannya jatuh dari nampan, tetapi Anda juga bisa kehilangan piring. Jumlah bola umumnya tergantung pada kebersihan restoran secara keseluruhan.
Setelah Anda mengumpulkan semua makanan yang dibutuhkan untuk pesanan pelanggan, Anda kembali ke restoran dan mengantarkannya. Anda dapat mencoba menyajikan makanan yang tidak lengkap, tetapi hal itu akan mengurangi pendapatan akhir Anda untuk hari itu. Di sisi lain, membawa pesanan yang sempurna akan memberi Anda hadiah bonus. Hadiah-hadiah ini dapat disimpan hingga tiga slot yang tersedia dan diaktifkan secara otomatis ketika kondisi yang tepat terpenuhi. Kebanyakan dari hadiah-hadiah ini mengubah hidangan biasa menjadi hidangan emas, sehingga meningkatkan nilainya secara signifikan. Setiap hadiah memiliki jumlah penggunaan terbatas dan diaktifkan tanpa kendali langsung Anda. Setiap hadiah yang tidak terpakai akan dibeli oleh koki di akhir shift, memberi Anda penghasilan tambahan.
Semua ini tertata apik dan halus dalam latar Jepang mistis yang menyenangkan, dialog sarkastis dengan yokai, dan grafis piksel yang atmosferik… Awalnya, mungkin sulit untuk mengatasi banyaknya pesanan dan kendali khusus atas nampan, tetapi pada shift kelima atau keenam semuanya akan berjalan lancar dan tidak ada yang akan melarang Anda menyimpan shift dengan keluar ke menu utama.
Secara keseluruhan, The Way of the Tray: Japanese Restaurant Simulator memiliki tema yang unik dan cukup menyenangkan, tetapi sulit untuk membuat Anda tetap terhibur setelah beberapa shift pertama. Peningkatan yang kurang menyenangkan memang dapat diatasi, tetapi permintaan aneh dari yokai terasa seperti cara yang tidak adil untuk merusak gameplay dan menghambat kemajuan Anda.
